L’enseignement secondaire masculin en Alsace de 1871 à 1918

En 1870, l’enseignement secondaire masculin en Alsace, conformément au système français, comprend essentiellement des établissements classiques, où le latin, parfois accompagné du grec, prédomine : lycées impériaux (Strasbourg, Colmar), collèges communaux, Gymnase protestant (Strasbourg) ou catholique (Colmar), Progymnase (Bischwiller) et petits séminaires. Il existe toutefois des sections spéciales, où les langues mortes s’effacent devant les langues vivantes et les sciences. Quelques rares établissements secondaires poursuivent un objectif exclusivement pratique : l’Ecole professionnelle de Mulhouse, l’institution des lassalliens à Saint-Hippolyte, le pensionnat Belley à Strasbourg et quelques autres petites institutions privées (ignorées par l’historiographie). Après le traité de Francfort, la présidence supérieure d’Alsace-Lorraine supervise, en la personne du D^r August Baumeister, la réorganisation des établissements publics, menée, sur le terrain, par des directeurs et des enseignants allemands. On applique le modèle prussien : 

• Gymnasium, cursus de 9 années (Sexta, Quinta, Quarta, Unter-Tertia, Ober-Tertia, U-Secunda, O-Secunda, U-Prima, O-Prima) qu’on démarre à 9 ans et qui mène à l’Université, avec latin et grec comme matières prédominantes ; 

• Realschule de premier ordre ou Realgymnasium, même cursus de 9 années, mais qui ne donne qu’un accès limité à l’Université, en raison de l’absence du grec, remplacé par de l’anglais et davantage de sciences ; 
• Realschule (de second ordre), cursus de 7 années (2 en Prima), démarré à 9 ans également, dont l’examen de sortie permet d’occuper des postes moyens dans la fonction publique, sans grec ni latin et avec prédominance des langues vivantes et des sciences ; on y obtient, comme dans les deux autres types d’établissement, le privilège d’effectuer un service militaire d’1 année au lieu de 3.

Pendant la période de transition, les appellations françaises sont maintenues sous les formes latines de Lyceum et Collegium. Des établissements publics voient le jour sous ce dernier nom (Munster en 1871, Barr en 1872), également attribué au Progymnase de Bischwiller après sa municipalisation (1872). En 1873, Gymnasien, Realgymnasien et Realschulen deviennent officiellement les trois types d’écoles relevant de l’enseignement secondaire alsacien-lorrain, qui est donc, du point de vue légal, exclusivement masculin (le pendant féminin qu’on reconnaît dans les faits n’intègrera cette catégorie qu’en 1915). Publics comme privés, ils sont placés sous la surveillance de la présidence supérieure, classes préparatoires comprises (Nona, Octava, Septima, pour les enfants de 6 à 9 ans). La mesure entraîne la disparition de la totalité des institutions catholiques d’Alsace (Colmar en 1873, Strasbourg et Zillisheim en 1874, Saint-Hippolyte en 1875), tandis que le Gymnase protestant, dont le nom correspond désormais à sa catégorie juridique, se conforme aux nouvelles normes sous la houlette de son directeur adjoint allemand, le D^r Paul Albrecht. Dans l’enseignement public, certaines écoles se cherchent encore pendant quelques années. En 1880, elles sont : 

• 7 Gymnasien, à savoir Bouxwiller, Colmar, Haguenau, Mulhouse, Saverne, Strasbourg et Wissembourg (les deux anciens lycées français conservent le nom de Lyceum), plus 1 Progymnasium (Gymnasium auquel il manque des classes supérieures) à Obernai ;
• 2 Realgymnasien, à savoir Guebwiller et Thann, et 4 Realprogymnasien (Realgymnasien auxquels il manque des classes supérieures), à savoir Altkirch, Bischwiller, Sainte-Marie-aux-Mines et Sélestat ; 
• 6 Realschulen, à savoir Barr, Munster, Ribeauvillé (création de 1878), Strasbourg (créations de 1874 et 1879) et Wasselonne (création de 1873, disparaîtra en 1892), plus 1 Gewerbeschule à Mulhouse (l’ancienne Ecole professionnelle, une Realschule mit Fachklassen) et des Realklassen dans 3 Gymnasien (Bouxwiller, Colmar, Haguenau).

En cette même année, le petit séminaire de Zillisheim rouvre ses portes, bientôt suivi par celui de Strasbourg (1883). Le second est reconnu comme Gymnasium en 1886, le premier comme Progymnasium l’année suivante (il deviendra un Gymnasium en 1904). Pendant ce temps, les Realgymnasien disparaissent du paysage scolaire alsacien, par leur transformation en Gymnasien ou Progymnasien (Altkirch et Sélestat en 1881, Bischwiller et Thann en 1885, Guebwiller en 1886) ou en Realschule (Sainte-Marie-aux-Mines en 1889). L’impulsion a été donnée par le Statthalter von Manteuffel (1879-1885), ennemi de l’hybridation entre classique et pratique. En 1882, il se débarrassa de Baumeister, qui la défendait, en remplaçant sa division au Ministère par un nouvel organe, l’Oberschulrat. Albrecht, hostile aux Realgymnasien, y devint directeur de l’enseignement secondaire. Il défend sa position à la conférence scolaire de Berlin (1890), qui conclut dans son sens. La réforme prussienne de 1892 signe cependant la réhabilitation des Realgymnasien. L’Alsace reste à contre-courant, tandis qu’elle adopte les Oberrealschulen. Realschulen d’un cursus de 6 années prolongé de 3 années supplémentaires (Oberrealklassen), elles donnent accès à l’enseignement supérieur technique. On transforme des structures déjà existantes : Neue Realschule (1893) et Realschule Saint-Jean (1907) à Strasbourg ; Gewerbeschule à Mulhouse (1893) ; Realklassen du Lyceum à Colmar (1905). Dans le même mouvement, de simples Realschulen voient encore le jour : Strasbourg (nouvelle fondation, 1902) ; Thann (transformation progressive du Progymnasium, début du XX^e siècle). Les années 1900 consacrent le retour des Realgymnasien, sous la forme de sections sans grec dans les Gymnasien, officialisant la pratique de la dispense. Dans l’autre sens, plusieurs Realschulen proposent des cours facultatifs de latin. Elles permettent ainsi une bifurcation vers un Realgymnasium ou un Gymnasium. Dans la majorité des cas, le cursus scolaire n’est pas suivi jusqu’au bout : on s’arrête une fois qu’on a obtenu le service militaire d’un an. Seule une petite élite fréquente les classes supérieures : en 1900/01, sur les 142 élèves du Gymnasium de Guebwiller (classes préparatoires exclues), 6 élèves sont en Ober-Secunda, 7 dans les deux Prima réunies en une classe et 3 réussissent leur baccalauréat. Un écolage élevé ferme, dès les classes préparatoires, l’enseignement secondaire aux fils du peuple.  

Sources :

• Jahresberichte des différents établissements (tous disponibles à la BNU).
• Statistisches Handbuch für Elsass-Lothringen, Strasbourg, 1902, p. 478-479.

Bibliographie : 

• Bruno Baier et Eduard Grupe, « Höhere Knabenschulen » dans : Wolfram (Georg) (dir.), Verfassung und Verwaltung von Elsass-Lothringen, 1871-1918, tome II, partie 2, Berlin, 1937, p. 178-213.